珍珠外形美觀，常被用來制作飾品，還可打成細粉用于美容。但很多人不知道的是，珍珠也是一味安神藥，而珍珠母是珍珠的寄生蚌殼，則是一味平肝息風藥，與珍珠一字之差，功效大不相同。

從來源上講，珍珠母源自蚌科動物三角帆蚌、褶紋冠蚌或珍珠貝科動物馬氏珍珠貝的貝殼;珍珠則來源于珍珠貝科動物馬氏珍珠貝、蚌科動物三角帆蚌或褶紋冠蚌等雙殼類動物受刺激形成的珍珠。

從藥性上講，二者都屬咸、寒之品，但珍珠又多了一味甘味。兩者都歸心、肝經，只是珍珠側重心經，珍珠母側重肝經。入肝經的藥材，一般都可以起到明目的作用，從中醫五行上說，肝開竅于目，因此珍珠水飛或研成極細粉可用作眼藥水的成分，如珍珠明目滴眼液、麝珠明目滴眼液等都含珍珠成分。

從功效上講，珍珠與珍珠母因源自同一動物體，均有鎮心安神、清肝明目、退翳、斂瘡之功效，均可用治心悸失眠、心神不寧及肝火上攻之目赤、翳障及濕瘡潰爛等疾患。然珍珠重在鎮驚安神，多用治心悸失眠、心神不寧、驚風、癲癇等癥，且斂瘡生肌力好;珍珠母重在平肝潛陽，多用治肝陽上亢、肝火上攻之眩暈，其安神、斂瘡作用均不如珍珠，且無生肌之功。