很多人都喜歡吃辣，有調查表明30%的國人每日都吃辣。一項對51.2萬名年齡30至79歲的人進行的中國慢性前瞻性研究最新分析表明，吃辣有助于預防某些胃腸道癌癥，比如食道癌。

研究發現，吃辣也有助于降低食道癌風險，尤其在那些不吸煙或喝酒的居民中。與從不吃或很少吃辣者相比，每月吃辣者食道癌風險降低12%;每周1—2天吃辣者風險降低24%，每周3—5天吃辣者風險降低16%，每周6—7天吃辣者風險降低19%。此外，吃辣還可能有助于預防直腸癌。但辣味香料的類型和強度對預防胃腸道癌癥的作用無影響。